Tikka massala de pollo con Whole Kitchen

Whole kitchen en su Propuesta Salada para el mes de mayo nos invita a preparar un clásico de la cocina asíática, tikka masala. El tikka massala de pollo es un platillo con una curiosa historia. La preparación original es un plato indio, cuyo nombre se compone de la palabra tikka, que en hindi significa trozos o pedazos pequeños, y de massala, que significa mezcla de especias. El auténtico tikka massala de pollo se prepara con trozos de pollo marinado con especias y yogur, asado a la parrilla sobre un fuego de carbón para darle un delicioso sabor ahumado. Pero el tikka massala que se conoce en el Reino Unido es otra cosa...Ah, y no os dejéis impresionar por la cantidad de ingredientes. Ahora casi todos se consiguen con facilidad y su preparación no es complicada.


La salsa se agregó originalmente al plato para satisfacer el deseo de los británicos de añadir salsa a la carne. Existen diversas teorías sobre el origen de este plato. Cuenta la leyenda que este plato fue creado en realidad en el Reino Unido en la década de 1960 cuando en un restaurante un comensal exigió un poco de salsa picante para el plato de pollo que se le había servido, el cual consideraba seco. El chef, tras estrujarse el cerebro, improvisó una salsa con una lata de sopa de tomate Campbell's (sí, la de Warhol), yogur y algunas especias. Y el cliente quedó muy contento: había nacido el tikka masala de pollo. Otra teoría dice que este plato se originó en la India del Raj, cuando los cocineros locales trataban de adaptar platos tradicionales al muy británico paladar de sus colonizadores. Una adaptación del pollo con mantequilla o Murgh Makhni, un plato típico del Punjab, podría haber sido el primer intento de tikka masala de pollo. El tikka masala se sirve ahora en restaurantes de todo el mundo, incluso fue declarado recientemente el plato más popular del Reino Unido (no me extraña que los británicos lo prefieran al rosbif o al pastel de riñones...). Según las estadísticas, uno de cada siete currys que se piden en restaurantes del Reino Unido es tikka masala de pollo y se estima que se sirven 23 millones de raciones al año... parece que, efectivamente, este plato es del gusto británico. El tikka massala se ha convertido en un verdadero plato nacional, relegando el consabido pescado con patatas fritas a un segundo plano.

Pero... después de este rollo que he soltado, ¿qué es lo realmente interesante? Que el tikka massala está delicioso. Palabrita del niño Jesús. Yo lo probé por primera vez allá por la noche de los tiempos, en un restaurante indio de Madrid, ya desaparecido, de nombre Adrish para más señas, en la calle Ferraz. El platillo tenía un color salmón un poco radiactivo, no voy a negarlo. Pero estaba muy bueno. Al menos a mí me lo parecía, pero entonces era joven y bella... ays.



Las chicas de WK nos proponían la versión de tikka massala de nuestro idolatrado Jamie Oliver. Ahí va:

• 4 pechugas de pollo sin piel
• 2 cebollas medianas
• 1 guindilla roja fresca (yo no la puse, tenía miedo de que ya fuera demasiado picante)
• Una pizca de jengibre fresco
• Un manojito de cilantro fresco
• Aceite de cacahuete o vegetal
• Una nuez de mantequilla
• 283 g de pasta de curry tikka massala (*o pasta casera, véase la receta, sale más o menos esta cantidad tan absurda)
• Sal marina y pimienta negra recién molida
• 400 g de tomates troceados (yo usé el mismo peso de tomates naturales triturados a fondo)
• 400 ml de leche de coco
• 300 ml de agua
• 200 g de yogur natural
• Un puñado de almendras fileteadas

*Pasta tikka massala

• 2 dientes de ajo
• 1 trozo de rizoma de jengibre fresco del tamaño del pulgar
• 1 cda. de cayena
• 1 cda. de pimentón ahumado
• 2 cdas. de garam masala
• 1/2 cdta. de sal marina
• 2 cdas. de aceite de cacahuete
• 2 cdas. de concentrado de tomate (yo puse tomate frito corriente y moliente)
• 2 guindillas rojas frescas (las usé secas)
• 1 manojito de cilantro fresco
• 1 cda. de coco seco
• 2 cdtas. de almendras molidas
• 1 cdta. de comino y 1 cdta. de semillas de cilantro para tostar

Como tenía casi todos los ingredientes, me hice la pasta tikka massala casera. Además, es muy fácil.

1. Se pelan el jengibre y el ajo, y se reservan.
2. Se tuestan el comino y las semillas de cilantro en una sartén sin aceite a fuego más bien vivo, hasta que huelan estupendamente. Se retiran y se trituran.
3. Se tritura también el garam masala.
4. Se trocean el jengibre, el ajo, las guindillas y el cilantro, se mezclan todos los demás ingredientes y se tritura bien todo el conjunto hasta obtener una pasta.

Y ya tenemos el ingrediente principal de la salsa de este pollo. Para hacer el pollo:

1. Se cortan las pechugas de pollo a lo largo o en pedazos, como más nos guste.
2. Se cortan las cebollas en juliana. 
3. Se corta la guindilla en rodajitas, y se pica el jengibre. 
4. Se reservan las hojas de cilantro y se pican los tallos muy finos.
5. Se fríe la cebolla a fuego medio en una cazuela con aceite y la nuez de mantequilla. Cuando la cebolla está transparente, se añaden las guindillas, el jengibre y los tallos picados de cilantro y se sofríen durante 10 minutos, hata que se ablanden y se doren. 
6. Se añade la pasta de especias y el pollo. Se remueve todo para que se distribuya bien la pasta, y se sazona con sal y pimienta. Se saltea un poco el pollo para que se selle.
7. Se añaden los tomates triturados y la leche de coco, y por último el agua. Se espera a que rompa el hervor para bajar el fuego al mínimo y se cuece a fuego suave durante 20 minutos, bien tapado. 
8. Al cabo de ese tiempo, se comprueba si está tierno el pollo y se rectifica de sazón si fuera necesario. 

Este pollo está fantástico servido junto a un arroz al azafrán. Para mi gusto, aunque ya sabemos que eso es muy personal, tiene el toque picante justo, para no abrasarte ni la lengua ni el estómago. Jamie aconseja acompañarlo de yogur y almendras fileteadas, pero yo no lo hice porque, entre otras cosas, no me gusta el yogur. La salsa, de saludable tono salmonáceo, queda muy cremosa gracias a la leche de coco y al coco y la almendra rallados. Para empezar y no parar.